Menschen - ausgestellt im Kölner Zoo

Menschen, die im Zoo ausgestellt wurden? Ja, das gab es wirklich. Zwischen den 1870er- und den 1930er- Jahren veranstalteten zahlreiche Unternehmer sogenannte Völkerschauen, bei denen sie Gruppen von Menschen aus allen Teilen der Welt zur Schau stellten. Diese Form der Unterhaltung war in ganz Europa verbreitet – in Wirtshäusern, Varietés und Zirkussen, auf Jahrmärkten – und eben auch in zoologischen Gärten wie dem Kölner Zoo.
Der Kölner Zoo stellt sich seiner Verantwortung und beleuchtet in diesem Buch die Zurschaustellungen von grönländischen Inuit, Menschen aus Nord- und Zentralafrika, aus Indien und dem Südpazifik, die auf seinem Gelände stattfanden. Was trieb die damaligen Zooleitungen an, ihren Zoo als weiteren Schaustellungsort in Köln zur Verfügung zu stellen? Was faszinierte das Publikum an den Darbietungen? Welche Motive und Handlungsspielräume hatten die zur Schau gestellten Menschen? Unterschieden sich diese Zurschaustellungen von den fast 300 weiteren Schauen im übrigen Kölner Stadtgebiet und der Region?
Das Buch gibt Antworten auf diese und viele weitere Fragen – und wirft einen kritischen Blick auf ein bislang kaum beachtetes Kapitel der Kölner Zoo- und Kulturgeschichte.